EuroVolley 2019: Portugal ficou-se pela Fase de Grupos

Portugal, 31ª Selecção do Mundo, regressou aos Europeus de Voleibol, depois da última presença remontar a 2011 e tinha como grande objectivo passar a Fase de Grupos.

Itália, França e Bulgária eram as equipas mais fortes do grupo de Portugal. Roménia e Grécia eram as restantes equipas do Grupo A sendo também as mais ao nível da Selecção Portuguesa, pelo que é contra estas duas equipas que Portugal precisava de ganhar para passar esta Fase de Grupos, como foi assumido pelo seleccionador português, Hugo Silva.

O primeiro jogo foi contra a Itália, terceira no ranking mundial, ainda que no último Europeu tenha sido eliminada nos 1/4 de Final. Os transalpinos já foram Campeões Europeus por seis vezes, sendo a segunda selecção com mais títulos europeus e também a segunda com mais pódios, 13 em 30 possíveis. No duelo entre as duas selecções, a Itália levava clara vantagem, com a última vitória portuguesa a ter ocorrido nos anos 50 do século passado.

Portugal perdeu por 0-3 (21-25, 10-25 e 22-25), mas mostrou ter argumentos para lutar pela passagem à próxima fase, principalmente pelo que fez no terceiro set.

No segundo jogo da fase de grupos, a selecção portuguesa tinha pela frente a Bulgária. Um conjunto histórico do voleibol e que partia para este encontro como grande favorita, mesmo tendo em conta que no último embate entre as duas selecções Portugal até tinha saído vitorioso.

Apesar da derrota por 3-1 (25-23, 28-30, 25-23 e 25-22), foi uma das melhores prestações da selecção portuguesa dos últimos tempos. Ficavam boas sensações para as partidas que ainda estavam por disputar neste Campeonato da Europa.

Após a boa exibição frente à Bulgária, Portugal tinha agora pela frente a toda poderosa França. A jogar em casa, os franceses partiam como tremendos favoritos para esta partida. Cabia a Portugal deixar a melhor imagem possível e honrar as cores portuguesas.

Apesar de um primeiro set bastante negativo, Portugal respondeu e melhorou a sua prestação nos restantes sets. Vitória dos franceses por 25-11, 25-20, 25-23.

A selecção portuguesa entrava para os últimos dois jogos da Fase de Grupos sabendo que, caso somasse dois triunfos, seguiria para a fase seguinte do Campeonato da Europa. Após as derrotas frente a Itália, Bulgária e França, Portugal tinha agora pela frente adversários mais acessíveis e contra os quais partia como favorito.

No "início" do Europeu para Portugal, os comandados de Hugo Silva defrontaram a Grécia, selecção que derrotou a Roménia e que por isso tornava ainda mais obrigatória a vitória portuguesa, para que se pudesse cumprir o objectivo de passar à ronda seguinte.

Com um triunfo por 3-1 (19-25, 25-21, 25-23 e 25-17), Portugal estava assim a uma vitória da próxima fase. A Roménia, em teoria, era um pouco mais fraca do que esta Grécia, pelo que Portugal tinha tudo para estar na próxima fase, bastando, até, uma derrota por 3-2 para que tal acontecesse.

Após a importante vitória frente à Grécia, Portugal tinha agora pela frente a Roménia.

Com uma derrota por 1-3 (21-25, 25-19, 18-25 e 23-25), Portugal estava assim eliminado do Campeonato da Europa de Voleibol. A prestação da selecção das quinas não pode ser considerada positiva, bem pelo contrário. Hugo Silva tinha traçado com principal objectivo a passagem à fase seguinte e tal não foi conseguido. 

Desta forma, os jogadores portugueses não podem estar contentes com aquilo que conseguiram neste Europeu. Apesar das boas exibições nas quatro partidas anteriores, chegado o momento decisivo, Portugal falhou.

Caíque Silva, Zona 4 da Associação de Jovens da Fonte do Bastardo, fez parte da lista de pré-convocados da Selecção Portuguesa mas acabou por não ficar nos 14 eleitos finais para o Campeonato da Europa.